Проект CentOS (Community ENTerprise Operating System) – бесплатная операционная система enterprise (корпоративного) уровня, полученная путем перекомпиляции исходных кодов Red Hat Enterprise Linux. На практике, CentOS является бесплатным RH Linux для тех пользователей, кому не нужна техническая поддержка от Red Hat. Прошло не так так много времени после выхода Red Hat Enterprise Linux 5, как была замечена и 5ая верси CentOS-a. Текущий релиз поддерживает 32 и 64-битные x86 архитектуры. Следующая версия CentOS будет знакома так же с архитектурами Sun SPARC, IA-64 (Intel Itanium) и PowerPC.
Сложно оценить, насколько распостраненным является данный дистрибутив, однако, он очень лояльно воспринимается владельцами хостинговых компаний и находит среди таковых широкое применение. Проект CentOS, в какой-то степени, предоставляет поддержку пользователям и даже имеет штат специалистов по вопросам безопасности, однако уровень этих подразделений на порядок уступает соответствующим службам старшего брата – Red Hat.